Kürzlich hat das Interesse an Jupiter und seinem emblematischen Großen Roten Fleck neues Leben erlangt.
Dieses beeindruckende Phänomen, das sich als eines der auffälligsten Objekte des Sonnensystems hervorhebt, hat Wissenschaftler seit Jahrzehnten überrascht, insbesondere aufgrund seiner bemerkenswerten Schrumpfung. Aber was steckt hinter dieser Reduktion seiner Größe?
Der Große Rote Fleck ist ein riesiger antizyklonaler Sturm, der sich auf der Südhalbkugel Jupiters befindet, berühmt für seine intensive rote Farbe und seine enormen Dimensionen. In seiner Blütezeit war dieser Sturm so groß, dass er mehrere Planeten in Erddimensionen beherbergen konnte, mit Winden, die Geschwindigkeiten von bis zu 680 km/h im Gegenuhrzeigersinn erreichen.
Seit seiner ersten Beobachtung im Jahr 1831 hat er sich jedoch immer weiter verkleinert, und die neuesten Messungen deuten darauf hin, dass seine aktuelle Größe nur ein Drittel von dem ist, was er in der Vergangenheit hatte.
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Jetzt hat eine neue Studie, die von einem Forscherteam geleitet wird, entscheidende Informationen über dieses Phänomen geliefert. Der Schlüssel scheint in der Interaktion des Großen Roten Flecks mit kleineren Stürmen zu liegen.
Laut dem Forscher Caleb Keaveney von der Yale-Universität ernährt sich der größte Sturm von diesen kleineren Stürmen; ohne sie ist seine Fähigkeit, seine enorme Größe zu halten, gefährdet.
Wissenschaftler haben numerische Simulationen verwendet, um zu zeigen, dass die Verschmelzung dieser Stürme direkt die Dimensionen des Großen Roten Flecks beeinflussen kann.
Historisch gesehen erreichte der Große Rote Fleck Ende des 19. Jahrhunderts eine Breite von bis zu 39.000 Kilometern.
Im Vergleich dazu beträgt seine aktuelle Größe etwa 14.000 Kilometer. Obwohl er immer noch groß genug ist, um die Erde zu beherbergen, ist seine Reduktion bemerkenswert und beispiellos.
Eine der größten Herausforderungen beim Studium dieses Phänomens ist die Natur Jupiters selbst, dessen atmosphärische Bedingungen drastisch von denen der Erde abweichen.
Dennoch haben die Forscher Prinzipien der Fluiddynamik angewendet, die auf Gase in der Erdatmosphäre zutreffen, um das Verhalten der jupiterianischen Atmosphäre zu modellieren.
Durch diesen Ansatz haben sie herausgefunden, dass Jetstreams auf der Erde zu Hochdrucksystemen führen können, die als Wärmekuppeln bezeichnet werden und klimatische Phänomene wie Hitzewellen und Dürren beeinflussen können.
Die Studie legt auch nahe, dass die Langlebigkeit dieser Kuppeln mit der Interaktion von Antizyklonen und anderen Stürmen zusammenhängen kann.
Als sie diese Konzepte auf Jupiter anwendeten, entdeckte das Team, dass die kleineren Stürme, die mit dem Großen Roten Fleck zusammentreffen, seine Größe halten oder sogar wachsen können, was wiederum hilft, den Großen Fleck zu stabilisieren.
Die Ergebnisse führen jedoch auch zu einer unausweichlichen Schlussfolgerung: Es gibt keine mögliche Intervention, um den Großen Roten Fleck vor seiner unaufhaltsamen Schrumpfung zu retten.
Die Forscher betonen, dass, obwohl sein Verschwinden unvermeidlich ist, das Studium dieses Phänomens wertvolle Lektionen über die atmosphärische Dynamik bietet, die auch auf unseren eigenen Planeten angewendet werden könnten.
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