Inhaltsverzeichnis
- Ein junger Rockefeller zwischen Dschungel und Geheimnis
- Die Reise und die letzte Herausforderung
- Eine beispiellose Suche und eine unbequeme Wahrheit
- Eine Legende, die niemals stirbt
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Ein junger Rockefeller zwischen Dschungel und Geheimnis
Denk darüber nach: Was würdest du tun, wenn du mitten im Luxus geboren würdest, mit deinem Weg vorgezeichnet durch den Namen Rockefeller? Michael jedoch wählte den entgegengesetzten Weg. Mit nur 23 Jahren verließ er den Komfort New Yorks – jenes Ortes, an dem fast nichts unmöglich scheint – um sich ins wilde Herz von Neuguinea zu wagen. Er bevorzugte die Leidenschaft für Fotografie und Anthropologie gegenüber Investmentfonds und Büros mit spektakulärer Aussicht.
Bei seiner Abreise in die Region Asmat suchte Michael nicht nur nach primitiven Artefakten für das Museum für Primitivkunst in New York. Er wollte die Denkweise einer rätselhaften Kultur verstehen, von Menschen, deren Normen und Glaubensvorstellungen vom westlichen Einfluss kaum berührt worden waren.
Das Sammeln von Instrumenten, Trommeln, geschnitzten Speeren und Bisj – jenen so faszinierenden totemischen Figuren – war nur die Spitze des Eisbergs. Wer würde sich nicht von diesem Entdeckerdrang fesseln lassen, auch wenn das bedeutete, durch schlammige Pfade zu wandern, unbekannte Sprachen zu hören und Praktiken kennenzulernen, die so ungewöhnlich sind wie ritueller Kannibalismus?
Die Reise und die letzte Herausforderung
Aus meiner Erfahrung mit der Berichterstattung über extreme Geschichten weiß ich, wie sehr eine Reise einen verändern kann. Man stellt sich der Angst, der Unsicherheit und dem Staunen – wie Michael, der dreizehn Dörfer durchquerte, mit Äxten, Haken und Tabak verhandelte, um das Vertrauen der Asmat zu gewinnen. Viele wissen es nicht, aber die Bisj, jene spitzen Holzskulpturen, wurden errichtet, um die Geister der Ahnen zu grüßen und unerfüllte Rache zu erinnern. Wusstest du, dass das Bisj-Holz noch heute als Symbol für Resilienz und kollektives Gedächtnis erforscht wird?
Die dramatische Wendung kam am 18. November 1961. Michael, der Anthropologe René Wassing und zwei junge Asmat in einem kleinen Boot, dem Betsj-Fluss ausgeliefert. Der Motor versagt, das Katamaran kentert und sie treiben stundenlang, bedroht von Gefahren: Krokodilen, Piranhas, Hunger und Verzweiflung. Michael trifft eine verzweifelte Entscheidung, die nicht einmal das beste Hollywood-Drehbuch zu erfinden wagte. Er bindet zwei leere Kanister an seinen Körper und schwimmt zum fernen Ufer. Niemand sah ihn je wieder lebend.
Eine beispiellose Suche und eine unbequeme Wahrheit
Kannst du dir das Ausmaß der Operation vorstellen? Flugzeuge, Hubschrauber, Schiffe und der ganze Einfluss der Rockefellers durchkämmten jeden Meter des Deltas. Ich habe Geschichten gesehen, in denen mobilisierte Ressourcen niemals ausreichen angesichts der Macht des Unbekannten. Am Ende: nichts – keine Spur, keine Leiche, nicht einmal ein verlässlicher Hinweis. Die Niederländer beschränkten sich darauf, „Ertrinken“ zu sagen, doch der Zweifel verschwand nie.
Dieser Fall wurde zu Mythos und Gerücht. Zeugenaussagen, die über Jahrzehnte gesammelt wurden, Berichte von Missionaren, Artikel in National Geographic und sogar Erzählungen von denen, die Michael das Boot verkauft hatten, deuteten alle auf dieselbe Angst hin: der Stamm der Otsjanep.
Die beunruhigendste Version besagte, dass die Bewohner alte koloniale Missbräuche rächen wollten, indem sie den Fremden töteten und seine Überreste rituellen Kannibalenpraktiken unterwarfen. Das Makabre: Einige behaupten, sie hätten seine Knochen als Waffen oder Stammesverzierungen benutzt, als ob Michaels Leben in eine andere Dimension der Geschichte der Asmat übergegangen wäre.
Eine Legende, die niemals stirbt
Sein Verschwinden erschütterte nicht nur seine mächtige Familie, sondern webte eine unaufhörliche Legende. Wie oft verwandelt sich Verzweiflung in Mythos? Michaels Tagebücher und die Gegenstände, die er sammeln konnte, ruhen heute in Museen. Er inspirierte Romane, Dokumentationen und sogar Lieder und fügte einem Fall neue Geheimnisschichten hinzu, der nie ganz gelöst wurde.
Lass mich dich fragen: Ist es das Geheimnis, das uns fasziniert, oder der Mut eines Menschen, der es wagte, alle Grenzen zu überschreiten? Als Journalistin bleibt mir ein bitterer Nachgeschmack, dass weder Geld noch Einfluss sicher sind gegenüber der Macht des Unbekannten und der uralten Würde von Kulturen, die auf ihre Weise ebenfalls um ihren Platz in der Welt kämpften. Welche andere Version der Ereignisse glaubst du, könnte existiert haben? Hat der Mythos die Realität übertroffen? Der Dschungel von Neuguinea bewahrt seine Geheimnisse immer besser als jeder andere Ort.
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