Die Kunst des Tätowierens hat weltweit an Popularität gewonnen. Für viele Menschen steht ein Motiv auf der Haut für eine Erinnerung, einen Lebensabschnitt oder eine Form, ihre Identität auszudrücken.


Eine von Forschenden der Universität Lund in Schweden durchgeführte Studie hat jedoch neue Fragen zu den möglichen langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen dieser Praxis aufgeworfen.


Die am 21. Mai in der Fachzeitschrift eClinicalMedicine veröffentlichte Untersuchung stellte einen Zusammenhang zwischen Tätowierungen und einem erhöhten relativen Risiko fest, ein Lymphom zu entwickeln – eine Krebsart, die das lymphatische System betrifft.


Von Anfang an ist es wichtig, etwas klarzustellen: Die Studie beobachtete einen statistischen Zusammenhang, bewies jedoch nicht, dass Tätowierungen unmittelbar Krebs verursachen. Die Ergebnisse müssen mit Vorsicht interpretiert und durch weitere Forschung bestätigt werden.


Wie die Studie zu Tätowierungen und Lymphomen durchgeführt wurde


Das Team arbeitete mit Daten von 11.905 Personen im Alter zwischen 20 und 60 Jahren. In dieser Gruppe wurden 2.938 Lymphomfälle ermittelt; Personen ohne diese Diagnose dienten als Vergleichsgruppe.


Die Teilnehmenden beantworteten einen ausführlichen Fragebogen zu ihren Tätowierungen. Sie wurden gefragt, wie viele Tattoos sie hatten, wann sie ihr erstes Tattoo bekommen hatten, wie viel Körperoberfläche die Tätowierungen bedeckten und an welchen Körperstellen sie sich befanden.


Nach Berücksichtigung anderer möglicherweise einflussreicher Faktoren stellten die Forschenden fest, dass tätowierte Personen ein um 21 % höheres relatives Lymphomrisiko aufwiesen als Menschen ohne Tätowierungen.


Dieser Prozentsatz bedeutet nicht, dass 21 % aller tätowierten Personen die Erkrankung entwickeln werden. Es handelt sich um einen relativen Anstieg bei einer seltenen Krankheit. Das persönliche Risiko hängt weiterhin von zahlreichen Faktoren ab.


Der Zusammenhang schien bei Personen, die sich innerhalb der vorherigen zwei Jahre ihr erstes Tattoo hatten stechen lassen, stärker ausgeprägt zu sein. Dennoch erlaubt diese Beobachtung nicht, eine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung festzustellen.


Verändern Größe oder Anzahl der Tätowierungen das Risiko?


Eines der auffälligsten Ergebnisse war, dass das Ausmaß der tätowierten Hautfläche das Risiko offenbar nicht proportional erhöhte.


Das widerspricht der intuitiven Annahme, dass eine größere Menge an Tinte zwangsläufig ein höheres Risiko bedeuten müsse. Die Autoren wiesen darauf hin, dass diese Frage mit größeren Stichproben und längerer Beobachtungsdauer untersucht werden müsse.


Zu den beobachteten Untertypen gehörten das diffuse großzellige B-Zell-Lymphom und das follikuläre Lymphom. Beide betreffen Lymphozyten, also Zellen, die Teil der körpereigenen Abwehr sind.


Es ist außerdem wichtig, sich daran zu erinnern, dass Lymphome keine einheitliche Erkrankung sind. Es gibt verschiedene Formen mit unterschiedlichen Merkmalen, Verläufen und Behandlungen. Daher ist es nicht angemessen, aus einer einzigen Untersuchung allgemeine Schlussfolgerungen zu ziehen.


Was mit der Tinte im Körper geschieht


Die Studienleiterin Dr. Christel Nielsen erklärte, dass der Körper die in die Haut eingebrachte Tinte als Fremdsubstanz erkennt. Dadurch wird eine Reaktion des Immunsystems ausgelöst.


Ein Teil der Pigmente kann in der Haut verbleiben, während ein anderer Teil in die Lymphknoten wandern und sich dort ansammeln kann. Die Forschenden nehmen an, dass die langfristige Exposition und die damit verbundene Entzündung an dem beobachteten Vorgang beteiligt sein könnten.


Bislang handelt es sich um eine biologische Hypothese, die eingehender untersucht werden muss. Nicht alle Tätowierfarben haben dieselbe Zusammensetzung, und auch nicht alle Menschen reagieren auf die gleiche Weise.


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Weitere bekannte Risiken beim Tätowieren


Die Studie ergänzt die Forschung, die sich mit den langfristigen Auswirkungen von Tätowierungen beschäftigt. Neben diesem möglichen Zusammenhang mit Lymphomen gibt es besser dokumentierte unmittelbare Komplikationen.


Die Mayo Clinic warnt davor, dass ein Tattoo durch das Durchbrechen der schützenden Hautbarriere Infektionen begünstigen kann, wenn Hygiene- und Sterilisationsmaßnahmen nicht eingehalten werden.


Auch allergische Reaktionen auf bestimmte Pigmente können auftreten – sogar lange nach dem Stechen des Tattoos. In manchen Fällen bilden sich Granulome, kleine entzündliche Knötchen um die Farbpartikel, oder Keloide, also wulstige und überschießende Narben.


Manche Pigmente können zudem während einer Magnetresonanztomographie Beschwerden verursachen oder die Auswertung bestimmter Aufnahmen erschweren. Wenn Sie Tätowierungen haben, sollten Sie dies vor der Untersuchung mitteilen.


Wie Sie die Risiken vor und nach einer Tätowierung verringern können


Wenn Sie darüber nachdenken, sich tätowieren zu lassen, müssen Sie Ihre Entscheidung nicht aus Angst treffen. Es ist jedoch sinnvoll, sich gut zu informieren und das Studio sowie die tätowierende Fachperson sorgfältig auszuwählen.



  • Vergewissern Sie sich, dass das Studio die örtlichen Gesundheitsvorschriften einhält.

  • Bestehen Sie auf neuen Nadeln, sterilisiertem Material und Einweghandschuhen.

  • Fragen Sie nach Herkunft und Zusammensetzung der Tätowierfarben.

  • Befolgen Sie während der Heilungsphase die Hinweise zur Reinigung und Pflege.

  • Ignorieren Sie starke Rötungen, zunehmende Schmerzen, Absonderungen oder Fieber nicht.


Wenn Sie an einer Erkrankung leiden, die Ihre Abwehrkräfte beeinträchtigt, immunsuppressive Medikamente einnehmen oder bereits schwere allergische Reaktionen hatten, sprechen Sie vor einer Tätowierung mit einer medizinischen Fachperson.


Die Popularität von Tätowierungen und der Bedarf an weiterer Forschung


Tätowierungen gehören inzwischen zum Alltag. Nach Daten, die das Pew Research Center im August 2023 veröffentlichte, hatten 32 % der befragten Erwachsenen mindestens ein Tattoo und 22 % mehr als eines.


Ihre Beliebtheit macht es besonders wichtig, die Sicherheit der Pigmente, ihre möglichen kumulativen Auswirkungen und die Art ihrer Wechselwirkung mit dem Immunsystem zu verstehen.


Eine einzelne Studie reicht nicht aus, um allgemeine medizinische Empfehlungen zu ändern, kann jedoch als Hinweis dienen, um strengere Forschung anzustoßen. Sie unterstreicht außerdem die Notwendigkeit, die Zusammensetzung von Tätowierfarben zu regulieren und ihre langfristigen Auswirkungen zu überwachen.


Wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten


Ein Lymphom ist eine vergleichsweise seltene Erkrankung. Ein Tattoo zu haben bedeutet nicht, dass Sie daran erkranken werden, und ist für sich genommen auch kein Grund, es entfernen zu lassen.


Wenden Sie sich an eine medizinische Fachperson, wenn Sie geschwollene Lymphknoten bemerken, die nicht zurückgehen, anhaltendes Fieber ohne erkennbare Ursache, starkes nächtliches Schwitzen, generalisierten Juckreiz oder unbeabsichtigten Gewichtsverlust haben. Diese Symptome können viele Ursachen haben, und nur eine ärztliche Untersuchung kann ihren Ursprung klären.


Die schwedische Untersuchung wirft eine relevante Frage auf, liefert aber noch keine endgültige Antwort. Die beste Haltung besteht darin, Alarmismus zu vermeiden, die Haut zu schützen, seriöse Studios aufzusuchen und über neue wissenschaftliche Erkenntnisse informiert zu bleiben.


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