Oft heißt es: „Wir sind, was wir essen“. In den vergangenen Jahren hat dieser Satz durch Studien über die Verbindung zwischen Darm und Gehirn eine umfassendere Bedeutung erhalten.


Diese Verbindung hängt nicht allein von den Lebensmitteln ab, die du zu dir nimmst. Auch die komplexe Gemeinschaft von Mikroorganismen, die in deinem Darm lebt und als Darmmikrobiota bekannt ist, spielt eine Rolle. Ihre Zusammensetzung kann verschiedene Prozesse im Organismus beeinflussen, auch wenn noch viele Fragen offen sind.


Präbiotika und Gedächtnis im Alter


Eine aktuelle Studie ergab, dass bestimmte präbiotische Nahrungsergänzungsmittel das Gedächtnis von älteren Menschen positiv beeinflussen könnten. Die Forschenden hoben zwei Substanzen hervor: Inulin und Fructooligosaccharide (FOS). Beide sind vergleichsweise günstig und leicht erhältlich.


Diese Verbindungen gehören zu den Ballaststoffen. Unser Organismus kann sie nicht vollständig verdauen, weshalb sie den Darm erreichen und bestimmten nützlichen Bakterien als Nahrung dienen. Deshalb gelten sie als Präbiotika.


Du solltest sie nicht mit Probiotika verwechseln. Probiotika enthalten lebende Mikroorganismen, während Präbiotika Substanzen sind, die das Wachstum oder die Aktivität bestimmter Darmbakterien fördern.


Ballaststoffe findest du auch in zahlreichen Lebensmitteln. Ein weniger geläufiges Beispiel ist die Quitte, eine ballaststoffreiche Frucht, die nur selten gegessen wird. Dennoch sind ein vollwertiges Lebensmittel und ein konzentriertes Präparat nicht gleichwertig und haben nicht zwangsläufig dieselben Wirkungen.


So wurde die Studie mit Zwillingen über 60 Jahren durchgeführt


An der Untersuchung nahmen 72 Personen teil, die in 36 Zwillingspaare eingeteilt waren. Die meisten waren Frauen, und alle waren über 60 Jahre alt.


Die Forschenden teilten jedes Mitglied eines Zwillingspaars nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Gruppen zu. Ein Zwilling erhielt täglich ein Pulverpräparat mit präbiotischen Ballaststoffen und Proteinen. Der andere bekam ein Placebo, das ausschließlich Proteine enthielt.


Die Auswahl von Zwillingen ermöglichte es, Menschen mit einer ähnlichen genetischen Grundlage und ähnlichen frühen Lebenserfahrungen zu vergleichen. Das hilft dabei, einige individuelle Unterschiede zu kontrollieren, schließt jedoch nicht alle Faktoren aus, die die Ergebnisse beeinflussen können.


Nach 12 Wochen absolvierten die Teilnehmenden eine Gedächtnisuntersuchung, die Tests zur Erkennung früher Anzeichen von Alzheimer ähnelte.


Welche Verbesserungen beim Gedächtnis beobachtet wurden


Die Zwillinge, die das Präparat mit Inulin oder FOS einnahmen, erzielten bessere Werte im Gedächtnistest als jene, die das Placebo erhielten. Das Ergebnis weckte Interesse, weil es einen möglicherweise zugänglichen Ansatz aufzeigt, die kognitive Funktion im Alter zu unterstützen.


Das Team untersuchte auch, ob das Präparat Veränderungen der Muskelkraft oder Muskelmasse bewirkte. In diesem Bereich wurden keine signifikanten Unterschiede zwischen den Gruppen festgestellt.


Die Ergebnisse wurden in der wissenschaftlichen Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht. Das bedeutet jedoch nicht, dass Inulin oder FOS Alzheimer vorbeugen, Gedächtnisprobleme heilen oder bei allen Menschen gleichermaßen wirken.


Es handelt sich um eine kleine und kurzzeitige Studie. Um die Wirkung zu bestätigen und ihre Bedeutung für den Alltag zu verstehen, sind Untersuchungen mit mehr Teilnehmenden, vielfältigeren Gruppen und längeren Nachbeobachtungszeiträumen erforderlich.


Wie Darmmikrobiom und Gehirn zusammenhängen


Der mögliche Zusammenhang zwischen Ballaststoffpräparaten und der kognitiven Funktion könnte mit ihrer präbiotischen Wirkung zusammenhängen. Während der Studie wurden Veränderungen in der Darmmikrobiota festgestellt, darunter eine Zunahme von Bakterien der Gattung Bifidobacterium, die in bestimmten Zusammenhängen als vorteilhaft gelten.


Diese Bakterien verstoffwechseln einige Arten von Ballaststoffen und erzeugen Verbindungen, die an Stoffwechsel-, Immun- und Nervenprozessen beteiligt sein können. Diese Kommunikation zwischen Verdauungssystem und Nervensystem wird häufig als Darm-Hirn-Achse bezeichnet.


Die Vorstellung, dass das Mikrobiom verschiedene Aspekte der Gesundheit beeinflussen kann, ist nicht neu. Frühere Untersuchungen brachten Veränderungen der Ernährung oder Fastenmethoden ebenfalls mit Veränderungen der Mikrobiota und bestimmter Muster der Gehirnaktivität in Verbindung.


Dennoch beweist ein Zusammenhang für sich genommen keine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler versuchen weiterhin zu verstehen, welche Mikroorganismen beteiligt sind, welche Substanzen sie produzieren und wie diese Signale letztlich das Gedächtnis beeinflussen könnten.


Sollte man Inulin- oder FOS-Präparate einnehmen?


Diese Ergebnisse sind vielversprechend, doch sie rechtfertigen nicht, ohne die persönliche Situation zu berücksichtigen mit einer Nahrungsergänzung zu beginnen. Inulin und FOS können Blähungen, ein aufgeblähtes Gefühl oder Verdauungsbeschwerden verursachen, insbesondere wenn sie in hohen Mengen oder plötzlich eingenommen werden.


Wenn du an einer Verdauungserkrankung leidest, Medikamente einnimmst oder anhaltende Veränderungen deines Gedächtnisses bemerkst, solltest du eine medizinische Fachperson konsultieren. Eine angemessene Untersuchung kann helfen, Schlafprobleme, Stress, Nährstoffmängel, Medikamentennebenwirkungen oder andere Ursachen auszuschließen, die ebenfalls die Erinnerungsfähigkeit beeinträchtigen können.


Während die Wissenschaft weiterforscht, kannst du dein Gehirn mit Gewohnheiten unterstützen, die bereits besser wissenschaftlich belegt sind: eine abwechslungsreiche Ernährung, regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf, soziale Kontakte und geistige Anregung durch Aktivitäten, die dir Freude bereiten.


Die Mikrobiota eröffnet einen faszinierenden Weg, das Älterwerden besser zu verstehen. Sie bietet keine Wunderlösungen, erinnert uns aber an etwas Wertvolles: Auch die Gesundheit des Gehirns entsteht durch kleine Gewohnheiten im Alltag. 🧠